Les États-Unis ouvrent la voie à l’innovation en permettant aux drones de survoler au-delà de la vue. Cette décision de la FAA marque un tournant, favorisant l’essor de l’industrie du drone et offrant de nouvelles opportunités pour les entreprises telles qu’Amazon et Google dans la livraison et la logistique.

Les États-Unis ouvrent la voie aux drones pour voler au-delà de la vue

Une avancée réglementaire significative

Le Département des Transports des États-Unis, dirigé par le secrétaire Sean P. Duffy, a proposé une nouvelle règle qui pourrait transformer l’industrie des drones commerciaux en normalisant les opérations au-delà de la ligne de vue (BVLOS – Beyond Visual Line of Sight). Cette proposition de règle, introduite dans le cadre de la Partie 108, est considérée comme un cadre révolutionnaire permettant aux drones d’opérer au-delà du champ de vision de l’opérateur sans avoir besoin d’exemptions individuelles.

« Nous rendons l’avenir de notre aviation une réalité et libérons la domination américaine des drones », déclare Duffy. « Des drones livrant des médicaments aux aéronefs sans pilote inspectant des cultures, cette technologie changera fondamentalement notre interaction avec le monde. »

Fin des approbations individuelles

Jusqu’à présent, les opérateurs de drones devaient obtenir des exemptions spéciales ou des dérogations de la FAA (Federal Aviation Administration) pour voler au-delà de la ligne de vue. Ce processus d’approbation, souvent imprévisible et long, sera remplacé par une structure réglementaire standardisée visant à codifier les opérations BVLOS routinières. Cela ouvre la voie à des applications évolutives dans divers domaines, tels que :

• Livraison de colis
• Inspection d’infrastructures
• Réponse aux catastrophes
• Agriculture de précision
• Surveillance du réseau énergétique
• Sécurité publique
• Cinématographie et photographie aérienne

Normes de sécurité mises à jour

L’Administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a souligné l’importance de cette proposition, affirmant que normaliser les vols BVLOS est essentiel pour réaliser les avantages sociétaux et économiques des drones. La règle introduit des normes de sécurité actualisées, y compris des exigences pour les capacités de détection et d’évitement, les qualifications des opérateurs, et une approche unifiée de la gestion du trafic aérien pour les drones. Il est également impératif que les fabricants équipent les drones capables de BVLOS de fonctionnalités de performance visant à réduire les risques et à améliorer la conscience situationnelle.

Points clés de la règle proposée

1. Zones d’opérations et de sécurité

• Les vols doivent rester dans les limites de 400 pieds AGL (au-dessus du sol) et décoller de zones d’accès contrôlées préapprouvées.
• Les opérateurs doivent clairement divulguer les volumes et emplacements des missions, ainsi que mettre en place des plans d’urgence pour les échecs de communication.

2. Services de données automatisés et de séparation (ADSP)

• Les ADSP, approuvés par la FAA, aideront à maintenir la séparation entre les drones et les aéronefs habités.
• Les opérateurs peuvent agir en tant qu’ADSP ou en contracter un, soutenant ainsi des opérations évolutives.

3. Technologies de détection et d’évitement

• Les drones BVLOS sont tenus d’inclure des capacités de DAA (détection et évitement), permettant aux vols de détecter et d’éviter les dangers automatiquement, sans intervention de l’opérateur.

4. Approbation et rapport à la FAA

• Les opérations de vol doivent être autorisées à l’avance, avec évaluation des risques, définition des limites, assurance des communications, et divulgation des données opérationnelles.
• Des rapports détaillés et une tenue de dossiers seront exigés pour maintenir la surveillance de la sécurité.

Réactions de l’industrie des drones

Michael Robbins, président et CEO de l’Association for Uncrewed Vehicle Systems International (AUVSI), a accueilli la proposition avec enthousiasme : « Cette règle préliminaire est une étape cruciale pour permettre des opérations de drones qui amélioreront la sécurité, transformeront les services commerciaux et renforceront la sécurité publique. Une règle BVLOS finale fondée sur le risque débloquera de nouvelles applications commerciales et de sécurité publique, générant des milliards de dollars en croissance économique et créant des emplois de haute qualité. »

La Commercial Drone Alliance (CDA) a également salué les efforts collaboratifs de la FAA, du TSA et du Département des Transports. Lisa Ellman, CEO de la CDA, a déclaré : « Pendant trop longtemps, des réglementations obsolètes ont freiné le potentiel des drones commerciaux. L’action d’aujourd’hui constitue une avancée décisive vers la modernisation de la politique de drones aux États-Unis. »

Liz Forro, directrice des politiques à la CDA, a souligné l’impact plus large de la proposition : « Cette proposition représente une étape significative vers le développement de l’économie de faible altitude dans ce pays. »

Andreas Raptopoulos, CEO de Matternet, entreprise ayant reçu le premier Certificat de Type de la FAA pour la livraison par drone, a également exprimé son optimisme. Il a indiqué que débloquer les opérations au-delà de la ligne de vue est un jalon clé pour libérer la viabilité commerciale de la livraison par drone. Matternet opère actuellement aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Suisse, effectuant des livraisons réelles pour les soins de santé et la logistique.

Prochaines étapes

Les intervenants, pilotes, entreprises et citoyens sont encouragés à fournir leurs commentaires sur la règle proposée. La FAA acceptera les commentaires du public pendant 60 jours après la publication de la règle dans le Federal Register, période durant laquelle elle doit agir rapidement. La FAA est sous pression pour finaliser la règle d’ici le début de 2026, conformément à un ordre exécutif de l’administration Trump.

La Maison Blanche considère cette règle comme un élément crucial pour renforcer le leadership des États-Unis en matière de drones face à la concurrence internationale, en particulier alors que des pays comme la Chine développent rapidement leurs propres technologies de drones.

Pour plus d’informations détaillées sur la réglementation, vous pouvez consulter le site de la FAA.