La nouvelle règle de la FAA élargit les horizons du vol sportif et ouvre la voie à un avenir plus accueillant pour les drones. Avec cette initiative, l’agence favorise l’innovation dans l’aviation récréative et prépare le terrain pour des applications commerciales et ludiques novatrices, transformant notre ciel.

Nouvelle Réglementation de la FAA : Une Expansion du Vol Sportif et un Avenir Prometteur pour les Drones

Annonce de la FAA lors de l’EAA AirVenture

Lors de l’événement EAA AirVenture à Oshkosh, Wisconsin, le secrétaire aux Transports des États-Unis, Sean P. Duffy, a annoncé que « nous libérons l’ingéniosité américaine », en présentant la règle finale du Modernization of Special Airworthiness Certification (MOSAIC) en date du 22 juillet. Bien que cette réglementation de 717 pages vise principalement les Light-Sport Aircraft (LSA) pilotés, de nombre de ses concepts — des normes basées sur la performance, des privilèges élargis pour les travaux aériens, et un chemin plus accessible vers des systèmes de propulsion innovants — se répercutent sur les réformes souhaitées par les fabricants et pilotes de drones.

Changement de la réglementation et son impact

La règle MOSAIC supprime l’ancienne limite de poids de 1,320 lb, la remplaçant par une approche flexible et basée sur le risque. Cela permet aux LSA d’ajouter plus de places, un train d’atterrissage rétractable, des vitesses de croisière plus rapides, ainsi que des moteurs électriques ou hybrides. Les titulaires de certificats de pilote sportif auront la possibilité de faire évoluer leurs compétences vers des aéronefs à propulsion, des hélicoptères, des opérations nocturnes et des hélices à régime constant après formation et accréditation. De plus, les techniciens en aviation légers bénéficieront d’une autorité de maintenance plus étendue. Selon la FAA, l’objectif est clair : mettre en panne des avions plus sûrs et plus performants dans les airs sans les coûts et la paperasse associés à la certification normale.

Élargissement des opportunités pour les LSAs

Un changement marquant de cette règle est la permission accordée aux LSA de prendre des missions rémunérées telles que des inspections d’infrastructure, des études de santé forestière, et des surveillances en agriculture de précision. Ces missions constituent le cœur du travail des opérateurs de drones commerciaux actuels. Bien qu’un gyrocoptère à deux places survolant des lignes électriques ne remplace pas une flotte de quadricoptères automatisés, cela signifie que les clients disposant de budgets réduits pourraient désormais comparer les coûts entre les LSA pilotés et les drones non pilotés pour le même type de travail. Une pression concurrentielle sur les prix, la qualité des données, et les affirmations de sécurité est donc à prévoir.

Exclusion des drones des nouvelles normes

Il est important de noter que la règle exclut explicitement les aéronefs non pilotés de ses nouvelles normes de conception Part 22 et de ses exigences révisées en matière de navigabilité et de marquage. Cela signifie que l’ID à distance, Part 107, et la réglementation tant attendue sur le vol au-delà de la ligne de vue (BVLOS) demeurent le cadre réglementaire pour l’industrie du drone. MOSAIC n’ajoutera pas d’obligations administratives dans votre sac de vol, et ne modifiera pas la validité des pilotes à distance ni les limites opérationnelles.

Une opportunité de collaboration révélée

Pourquoi le monde des drones devrait-il néanmoins prêter attention à cette norme ? Étendu sur 185 pages, la FAA évoque une opportunité de collaboration : le comité ASTM F37 sur les Light-Sport pourrait collaborer avec le comité ASTM F38 sur les aéronefs non pilotés pour partager les meilleures pratiques. Cette simple phrase annonce deux choses majeures :

Précedent en matière d’élévation motorisée

En permettant aux LSA d’adopter des conceptions d’hélicoptères et de VTOL, la FAA normalise les architectures à propulsion électrique. De nombreux drones avancés, tels que les eVTOL de transport de marchandises et les hybrides à levée lourde, s’inscrivent dans ce modèle. Les données fournies par MOSAIC alimenteront directement la manière dont l’agence évalue les risques pour des aéronefs similaires non pilotés.

Normes de consensus à l’avant-plan

Si les comités F37 et F38 parviennent à une harmonisation, les futures règles de navigabilité pour drones pourraient s’inspirer du modèle basé sur la performance de MOSAIC — envisagez des listes de conformité modulaires plutôt que des limites de poids prescriptives.

Étapes à venir dans la réglementation

Quelles seront les prochaines étapes ? Les expansions concernant la formation des pilotes et les certificats de maintenance entreront en vigueur 90 jours après la publication de la règle dans le Federal Register. Les modifications de certification des aéronefs suivront 12 mois plus tard. Au cours de cette année, les fabricants s’empresseront de mettre à jour les normes ASTM, et la FAA examinera ces documents de consensus. Les entreprises de drones déjà impliquées dans le F38 peuvent bénéficier d’une position privilégiée — de nombreux ingénieurs et régulateurs participent à l’élaboration des deux règlements.

Perspective sur l’avenir des drones

En résumé, bien que MOSAIC ne constitue pas une réglementation discrète sur les drones, elle représente une vision claire de ce que pourrait être la réglementation à venir. En réécrivant la façon dont la FAA envisage les aéronefs à faible risque, l’agence est en train de bâtir le cadre juridique sur lequel s’appuieront les futurs drones commerciaux — notamment les modèles plus lourds, ceux fonctionnant au-delà de la ligne de vue, ou ceux pouvant transporter des passagers.

Pour plus d’informations, consultez le site de la FAA.