Dans un mouvement audacieux, Beam Global investit 24 millions de dollars dans le marché florissant des drones aux États-Unis. Cette initiative stratégique vise à propulser l’innovation dans la mobilité durable, alors que l’industrie aérienne évolue rapidement vers des solutions autonomes et respectueuses de l’environnement. Drones, avenir et rentabilité sont au cœur de cette démarche.

Beam Global mise 24 millions de dollars sur les drones aux États-Unis

Acquisition de ScoutDI

Beam Global prend une décision stratégique majeure en signant un accord définitif pour acquérir la société norvégienne de technologie des drones, ScoutDI, pour un montant d’environ 24 millions de dollars. Cette opération pourrait renforcer la position de Beam sur les marchés industriels et de défense des drones aux États-Unis, avec un accent particulier sur la fabrication nationale.

Intégration des drones d’inspection

L’acquisition de ScoutDI permettra à Beam d’incorporer les drones d’inspection spécialisés et le logiciel alimenté par intelligence artificielle de ScoutDI dans son activité existante axée sur l’énergie et les infrastructures. La finalisation de cette transaction est prévue pour novembre, sous réserve des conditions de clôture habituelles.

Les drones de ScoutDI sont conçus pour inspecter des zones où l’envoi de personnel est dangereux, coûteux ou impraticable. Cela inclut des inspections à l’intérieur de réservoirs industriels, de cales de navires et d’autres espaces confinés où les méthodes traditionnelles nécessitent des échafaudages ou un accès par cordage.

Réduction des coûts d’inspection

La technologie de ScoutDI vise à remplacer une grande partie de ces travaux par des vols de drones, permettant ainsi aux clients de réduire les coûts d’inspection, de limiter les temps d’arrêt et d’améliorer la sécurité des travailleurs. La société sert des clients dans divers secteurs, notamment maritime, pétrolier et gazier, ainsi que de l’énergie.

Avec des clients présents dans 30 pays, ScoutDI a des partenariats avec de grandes entreprises telles qu’ExxonMobil, Chevron, Shell, Petrobras et Equinor. D’autres entreprises de test et d’inspection comme DEKRA, Applus+, Kiwa et Apave font également partie de sa clientèle.

Fabrication aux États-Unis : un aspect fondamental

L’accord stipule que Beam prévoit de fabriquer les systèmes de drones de ScoutDI pour le marché américain dans ses usines existantes aux États-Unis. Les clients européens et du Moyen-Orient seront desservis par les installations européennes de Beam, en plus des opérations de vente, d’ingénierie et de fabrication de ScoutDI.

Cette stratégie de production domestique est cruciale alors que le gouvernement américain met l’accent sur les drones fabriqués localement pour les applications gouvernementales et de défense. Le Scout 137 Gen3 de ScoutDI a été l’un des quatre premiers systèmes de drones à recevoir une approbation conditionnelle du Département de la Défense des États-Unis, le rendant éligible à la vente sur le marché américain.

Conditions d’approbation

Cependant, cette approbation est assortie de conditions. ScoutDI doit se conformer à son plan de relocalisation aux États-Unis et répondre aux nouvelles exigences de contrôle gouvernemental. Beam prévoit de fabriquer le drone au niveau local après la conclusion de l’acquisition.

Beam est convaincu qu’une opération de fabrication basée aux États-Unis et une chaîne d’approvisionnement domestique documentée pourraient également favoriser la position du Scout 137 pour les acquisitions gouvernementales et de défense. Il sera essentiel de répondre aux exigences applicables, notamment celles qui relèvent de la loi américaine sur la sécurité des drones et du programme Blue UAS.

Possibilités d’application au-delà de l’inspection

Beam ne considère pas ScoutDI uniquement comme un moyen d’élargir son offre de produits actuelle. L’entreprise envisage également des applications potentielles dans la sécurité publique, le secteur minier, les services publics et la défense. ScoutDI développe également des technologies pour des opérations entièrement autonomes, ce qui pourrait étendre les possibilités de déploiement de ses drones dans des installations industrielles.

Un autre avantage potentiel réside dans les revenus liés aux logiciels. La plateforme Scout Portal de ScoutDI génère des revenus récurrents par abonnement, offrant à Beam un modèle commercial supplémentaire au-delà de la vente de matériel.

Beam fabrique déjà des batteries pour drones, robots, submersibles et équipements similaires, et propose également BeamFlight, une technologie brevetée conçue pour recharger les drones à distance sans nécessiter d’infrastructure conventionnelle.

Synergie des capacités

La combinaison de ces capacités avec les drones et le logiciel de ScoutDI pourrait fournir à Beam une offre plus intégrée englobant les aéronefs, les batteries, l’infrastructure de recharge et les outils d’inspection.

Coût de l’acquisition

Le prix d’achat d’environ 24 millions de dollars sera réglé à travers une combinaison de liquidités et d’actions ordinaires de Beam. La société a assuré des engagements de financement pour couvrir la portion en espèces, sous réserve des exigences transactionnelles habituelles et de conditions acceptables.

Les vendeurs de ScoutDI pourraient également recevoir des paiements supplémentaires si les revenus liés aux drones et aux logiciels dépassent des seuils spécifiques liés aux niveaux de revenus de 2025 dans les années 2026 et 2027.

Leadership continu de ScoutDI

Le PDG de ScoutDI, Nicolai Husteli, continuera de diriger l’entreprise sous l’égide de Beam, tandis que les principaux actionnaires de ScoutDI, notamment DNV, Equinor Ventures et Klaveness, deviendront des actionnaires de Beam grâce à cette transaction.

Pour Beam, cette acquisition représente une opportunité de s’enfoncer plus profondément dans le secteur des drones industriels et de défense tout en tirant parti de son empreinte manufacturière existante. La réussite de cette combinaison dépendra de l’intégration réussie des entreprises, du respect des exigences de conformité aux États-Unis et de l’expansion de la clientèle de ScoutDI.

Pour en savoir plus sur les applications industrielles des drones, consultez cet article sur L’utilisation des drones dans les environnements de travail.