Le maintenant célèbre DJI a dévoilé son drone le plus ambitieux à ce jour. Alliée à une technologie de pointe, cette innovation promet des capacités de vol impressionnantes. Ce modèle révolutionnaire réécrit les règles du jeu dans l’industrie des drones et ouvre de nouvelles perspectives pour la photographie aérienne et l’exploration.

DJI présente son drone le plus ambitieux à ce jour

Depuis près de deux décennies, DJI a défini ce que la plupart des gens conçoivent quand ils entendent le mot "drone". De la gamme Phantom qui a contribué à populariser la photographie aérienne à la série Mavic, qui a rendue le concept de drones à caméra pliants courant, la société chinoise a dominé le marché mondial des quadricoptères civils. Aujourd’hui, DJI fait un pas audacieux au-delà de cette formule familière.

Le DJI EV50 : Une innovation majeure

La société a officiellement dévoilé son premier drone à décollage et atterrissage verticaux électrique (eVTOL), le DJI EV50, en utilisant l’un des terrains d’évaluation les plus difficiles au monde : le mont Everest.

Au lieu de lancer l’appareil avec des vidéos marketing tape-à-l’œil, DJI a présenté l’EV50 après qu’il ait complété une série de missions scientifiques sur la pente nord de l’Everest, en Chine, où il a aidé des chercheurs à collecter des données atmosphériques à des altitudes proches du sommet montagneux. Pendant ce temps, DJI a mis en avant comment deux de ses autres drones professionnels soutenaient des opérations de logistique et de cartographie sur la pente sud de l’Everest, au Népal, soulignant l’élan plus large de l’entreprise vers des applications industrielles et de service public.

Un drone hybride révolutionnaire

Contrairement aux quadricoptères utilisés habituellement par DJI, le EV50 est un aéronef hybride pouvant décoller et atterrir verticalement. Il associe la capacité de décollage d’un drone multirotor à l’efficacité de vol à long rayon d’un avion à voilure fixe. Ce design permet au drone de fonctionner dans des zones reculées dépourvues de pistes d’atterrissage tout en couvrant des distances beaucoup plus longues que les plateformes multiroteurs traditionnelles.

Selon DJI, l’EV50 peut transporter des charges utiles allant jusqu’à 50 kilogrammes (environ 110 livres) et dispose d’un compartiment de chargement de 270 litres, tout en ayant une portée maximale sans charge de 150 kilomètres. Ces spécifications le positionnent pour des missions telles que des interventions d’urgence, la logistique en montagne, des livraisons sur des îles et des expéditions scientifiques, plutôt que la photographie aérienne.

Une mission unique et significative

Sa première affectation publique a été anything but ordinaire. En collaboration avec une expédition scientifique chinoise, l’EV50 a soutenu des recherches atmosphériques dans la réserve naturelle nationale de Qomolangma en transportant un équipement de mesure de l’ozone dans la haute troposphère. Les scientifiques ont longtemps eu du mal à obtenir des échantillons atmosphériques précis au-dessus de 8 000 mètres, car les gaz d’échappement des hélicoptères et l’effet des rotors peuvent contaminer des instruments sensibles, tandis que les avions à voilure fixe conventionnels nécessitent des pistes qui n’existent simplement pas près du camp de base de l’Everest.

Étant donné que l’EV50 est entièrement électrique, il ne produit aucune émission d’échappement pendant le vol. Au cours d’une expédition de 12 jours, l’appareil a effectué 32 décollages et atterrissages, dont 12 vols de recherche portant des instruments scientifiques. Le vol le plus élevé a atteint une altitude de 8 861 mètres (29 072 pieds), avec une montée continue de 3 730 mètres (12 238 pieds). DJI affirme que cette mission a marqué la première fois que des chercheurs de l’Université de Pékin ont utilisé des drones pour réaliser des observations atmosphériques détaillées dans la troposphère de très haute altitude.

Autres innovations sur l’Everest

Bien que l’EV50 ait attiré une grande attention, la campagne d’Everest de DJI a également démontré comment sa gamme de drones professionnels commence à évoluer au-delà des tests expérimentaux vers des opérations régulières. Sur la pente sud de l’Everest, le nouveau drone de transport FlyCart 100 a transporté plus de 10 tonnes métriques de fournitures d’escalade et de déchets entre le camp de base et le camp 1 durant la saison d’escalade de 2026. Ces vols comprenaient des bouteilles d’oxygène, des cordes, des échelles et d’autres équipements d’expédition, tandis que les retours ont éliminé près de 2,9 tonnes métriques de déchets de la montagne.

Une livraison qui nécessite traditionnellement aux Sherpas de passer six à huit heures à travers la dangereuse Khumbu Icefall prend désormais à peine huit minutes par drone. DJI affirme que le FlyCart 100 a démontré des charges utiles allant jusqu’à 47 kilogrammes à des altitudes dépassant 6 300 mètres. En regardant vers l’avenir, la société s’attend à ce que l’avion aide à transporter des milliers de bouteilles d’oxygène chaque saison d’escalade tout en soutenant les efforts du Népal pour réduire les déchets sur l’Everest.

Parallèlement, le drone de cartographie Matrice 4E a réalisé des cartographies 3D au centimètre près de plus de trois kilomètres carrés du glacier de Khumbu en seulement 3,5 heures. Le modèle numérique obtenu fournit aux équipes d’escalade des informations détaillées sur les crevasses et le terrain dangereux avant l’entrée des guides dans l’icefall, améliorant ainsi la planification des itinéraires et les opérations de recherche et de sauvetage.

Une longue histoire d’innovations

Les opérations sur l’Everest reflètent également une histoire beaucoup plus longue pour DJI. La société teste des technologies de drones autour du monde depuis 2009, lorsqu’elle a fait voler un hélicoptère sans pilote équipé de l’un de ses premiers contrôleurs de vol. En 2010, DJI a testé son système de contrôleur de vol Ace One au-dessus de 4 700 mètres. Plus récemment, un Mavic 3 a capturé les premières images par drone du sommet de l’Everest à 8 848,86 mètres, tandis que le FlyCart 30 a réalisé les premiers tests de livraison de fret par drone de la montagne en 2024.

Chaque étape franchie a contribué à des applications de plus en plus pratiques plutôt qu’à la simple recherche de records d’altitude.

Cela est particulièrement significatif, car la domination de DJI a historiquement reposé sur les drones de caméra, un marché où elle continue de conserver une position mondiale écrasante malgré la concurrence croissante et le contrôle politique en cours aux États-Unis. Le EV50 suggère que DJI investit désormais tout autant dans des avions commerciaux plus grands conçus pour la logistique, l’infrastructure, l’intervention d’urgence et le travail scientifique.

Pour les lecteurs américains, il est à noter que l’EV50 ne sera pas disponible pour les clients aux États-Unis de sitôt. DJI indique que l’aéronef est actuellement en précommande uniquement en Chine continentale, sans que l’entreprise ait annoncé de plans de tarification ou de lancement internationaux.

Le lancement offre cependant un aperçu de l’avenir que DJI envisage pour l’industrie des drones commerciaux. Alors que les drones à caméra deviennent de plus en plus matures, la prochaine frontière pourrait être constituée d’aéronefs capables de transporter des marchandises, de soutenir les premiers intervenants, de faciliter la recherche sur le climat et d’opérer dans des endroits où les aéronefs conventionnels ne peuvent tout simplement pas aller.

Pour plus d’informations, consultez le site de DJI ici.