Les spectacles de lumière par drones pourraient se retrouver entravés par l’interdiction des drones militaires de la FCC. Cette réglementation vise à protéger la sécurité nationale tout en impactant des entreprises innovantes comme SkyMagic et Verity Studios, qui révolutionnent le divertissement nocturne. Une nouvelle ère pour la réglementation des drones s’annonce.

Les spectacles de drones à lumière pourraient être affectés par l’interdiction des drones militaires de la FCC

Le débat autour de l’interdiction des drones étrangers proposée par la Commission fédérale des communications (FCC) touche des secteurs inattendus, y compris celui des spectacles aériens. L’opérateur américain Skyworx Drone Shows, responsable de centaines de spectacles chaque année, met en garde contre le fait que la définition proposée de « drones de type militaire » pourrait inclure les drones spécialisés utilisés pour ces performances, bien que ces appareils soient très différents des plateformes militaires conçues pour le combat.

Une demande de clarification de la FCC

Skyworx a demandé à la FCC d’exclure spécifiquement les drones de divertissement aérien de ses restrictions proposées. Selon l’entreprise, ses drones sont conçus uniquement pour une tâche : voler pour des spectacles lumineux programmés et chorégraphiés. La distinction est cruciale, car la proposition de la FCC soulève la question de savoir si les systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS) « en essaim » fabriqués à l’étranger devraient être considérés comme des équipements militaires et, par conséquent, interdits d’importation et de commercialisation.

Les drones en essaim : un enjeu pour l’industrie

Bien qu’ils puissent sembler se déplacer en essaim lors des spectacles, les drones de Skyworx ont une technologie fondamentalement différente de celle des drones militaires autonomes. Chaque drone pèse moins de 1,4 kg, ne porte ni caméras ni capteurs thermiques, et ne peut pas libérer de produits chimiques. Les stations de mise à quai sont uniquement utilisées pour la recharge des batteries.

Un autre point critique est que ces drones ne sont pas autonomes ; chaque spectacle est piloté en continu par un pilote distant certifié par la FAA. Les trajectoires de vol sont programmées à l’avance et les appareils suivent simplement ces itinéraires prédéfinis pendant la performance. Cela constitue une différence fondamentale avec la capacité d’essaim autonome associée aux systèmes militaires.

Des systèmes de sécurité robustes

Skyworx met également en avant plusieurs mesures de sécurité intégrées dans ses opérations. Les spectacles utilisent des zones d’opération définies, une géorepêche "souple" qui peut déclencher un retour au point de départ en cas de besoin, ainsi qu’une géorepêche "rigide" qui coupe l’alimentation des moteurs si elle est franchie. De plus, une zone tampon protège les spectateurs en fonction de la distance de chute maximale de l’aéronef.

Les pilotes de Skyworx sont non seulement certifiés par la FAA, mais aussi contrôlés par la TSA. Les drones sont enregistrés auprès de la FAA et les spectacles nécessitent une autorisation de l’espace aérien, en coordination avec les autorités locales, et un NOTAM (Notice to Airmen).

Des priorités de sécurité en question

Au-delà de la distinction technique, Skyworx soulève un argument pratique : l’absence d’alternatives américaines éprouvées. L’entreprise désire passer à des équipements fabriqués aux États-Unis, mais les options disponibles ne répondent pas encore à tous ses besoins opérationnels. Par exemple, les systèmes de récupération avec parachute proviennent actuellement de fabricants étrangers, tandis que les alternatives américaines ne sont pas encore largement disponibles.

Il est important de noter que la question n’est pas seulement d’ordre économique, mais aussi de sécurité. Remplacer les drones actuels avant que des alternatives fiables soient prêtes pourrait créer des problèmes de sécurité. Les systèmes de spectacle de drones sont intégrés de manière étroite, et le mélange d’équipements de différents fabricants n’est pas nécessairement une solution viable.

Confrontation à une question de durabilité

Les conséquences d’une interdiction des drones étrangers pourraient également affecter les alternatives aux feux d’artifice. De nombreuses municipalités et organisateurs d’événements choisissent de plus en plus les spectacles de drones en raison de leur impact environnemental réduit et de leur sécurité, notamment en période de risques d’incendie. Les spectacles de drones représentent une option plus accessible pour ceux qui sont affectés par des problèmes de sensibilité, comme certains vétérans ou des personnes atteintes de PTSD.

L’interdiction des équipements actuels pourrait non seulement nuire à l’industrie des drones, mais également avoir un impact économique significatif sur les pilotes de spectacle, les équipes d’événement, les fournisseurs locaux et tous les secteurs liés au tourisme.

Proposition pour un avenir régulé

En réponse à ces préoccupations, Skyworx n’appelle pas à l’abandon total des objectifs de sécurité nationale de la FCC. Au lieu de cela, il propose de définir plus étroitement ce qui constitue des systèmes « de type militaire » en excluant les UAS spécialement conçus pour les spectacles aériens. Cela permettrait à la FCC de cibler les technologies plus risquées sans confondre une flotte de drones légers et préprogrammés avec des plateformes d’armements militaires.

Cette nuance est cruciale dans le débat général existant sur la définition des drones militaires, en particulier à une époque où de nombreuses technologies militaires deviennent des outils commerciaux de routine.

Répercussions potentielles

La proposition de la FCC reste encore à valider et son impact pourrait dépasser de loin les types de drones généralement associés à des préoccupations de sécurité nationale. Si les avertissements de Skyworx se concrétisent, cela pourrait influencer la viabilité des spectacles de drones en tant qu’alternative aux feux d’artifice, avec d’importantes répercussions sur la diversité des événements publics dans tout le pays.

Pour une analyse plus approfondie sur la réglementation des drones, vous pouvez consulter le site de la FAA.